“四书”指的是《论语》《孟子》《大学》和《中庸》，分别出自早期儒家的思想代表性人物孔子、孟子、曾子和子思之手，因此也称为“四子书”。南宋著名学者、思想家朱熹将四书编在一起，并撰写了《四书集注》为其作注。《大学》原本是《礼记》中的一篇，在南宋前从未单独刊印。南宋朱熹继承前代思想，便把《大学》从《礼记》中抽出来，与《论语》《孟子》《中庸》并列，到朱熹撰《四书章句集注》时，便成了“四书”之一。《中庸》也是《礼记》的一篇。《论语》是记载孔子及其弟子言行的一部书。《孟子》是记载孟子及其弟子言行的一本书。
“五经”指的是《诗经》《尚书》《礼记》《周易》和《春秋》，简称为“诗、书、礼、易、春秋”。《周易》也称《易》《易经》，是儒家经典之首。《周易》包含着至深至宏的哲理。《尚书》《春秋》之前已经介绍过。《诗经》，又称《诗三百》，是我国第一部诗歌总集。《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明《仪礼》的文章的选集。
