高质量的课程标准包括高质量的内容标准，即课程让学生学习什么，每个学习内容应该达到什么要求；同时，还包括明确的表现水平标准，这个标准的主要目的是让教师和学生明确教学和学校应该达到什么程度才算是合格、熟练、优秀，它不但向学生阐述了学习的分层目标，也向教师阐述了教学应该达到的要求。课程标准的进一步完善是一项庞大的系统工程，不但需要课程专家、教学研究人员、一线教师的参与，更需要学科专家和教育与心理测量专家的通力合作完成。
其次，改革学业水平考试的内容。
对学业水平考试最大的批评点是考试内容陈旧，需要改革。学业水平考试内容改革的基本原则是：保证学业水平考试内容规范与课程标准的内容标准相一致，而问题是，实际考试设计和考试内容改革、考试评价中，很少考虑到这一原则，也很少有考试真正遵循了这一原则。
学业水平考试内容改革要遵循“学业水平考试内容规范与课程标准的内容标准相一致”的原则，至少需要从以下五个方面实现与课程标准的一致：内容领域或主题一致性，知识深度水平适应性（或试题内容的复杂度），内容主题指向范围的对应性，内容主题或知识点的平衡性，知识的建构即依据学科的学习理论（如建构主义学习理论和社会建构主义学习理论等）开发学业水平考试。
